O carro híbrido utiliza dois sistemas para movimentar o veículo: o motor a combustão interna (geralmente a gasolina ou etanol) e o motor elétrico. O objetivo da tecnologia híbrida é otimizar o consumo de combustível e reduzir a emissão de gases poluentes.
Existem diferentes tipos de sistemas híbridos, e a forma como eles combinam os dois motores pode variar. Veja os principais:
● Híbrido convencional (HEV): o motor elétrico auxilia o motor a combustão em determinadas situações, como partidas ou acelerações. A bateria é carregada pelo próprio movimento do veículo (sistema regenerativo).
● Híbrido plug-in (PHEV): além do carregamento regenerativo, a bateria pode ser carregada em uma tomada elétrica. O carro pode rodar distâncias maiores apenas com energia elétrica.
●Híbrido leve (MHEV): conta com um sistema elétrico auxiliar que não movimenta o carro sozinho, mas reduz o esforço do motor a combustão e melhora a eficiência.
A alternância entre os dois sistemas é feita de forma automática e inteligente, conforme as condições de uso. Em trajetos urbanos, por exemplo, o motor elétrico costuma ser mais utilizado, contribuindo para o consumo reduzido.